本場ヨーロッパのコンクールで金賞を受賞した、北海道を代表する本格派チーズ工房『共働学舎』のご紹介です(^0^)/！
新得町の『共働学舎新得農場』は、心の病など心身にケアが必要な人々が全国から集い「自労自活」をめざす農業法人。代表の宮嶋さんは、高付加価値生産により小規模農業を保護・救済したいと考え、自ら農場で高い品質のチーズを作ることで、北海道にフェルミエ・タイプ（農家の）のチーズ工房を普及させてきた功労者でもあります（共働学舎の取材レポートをご覧ください♪）。
 宮嶋さんが北海道（あるいは日本）オリジナルのチーズを作ろうと思ったきっかけは、当時師事していたフランスチーズAOC協会の創設者、ジャン・ヒュベール氏の一言にあったそうです。曰く、「いつまで君はフランスのコピーを作っているのか」と。当時、宮嶋さんは血の滲むような努力を積み重ね、技術的にようやくフランスのチーズに近づいていましたが、それを誉めることもなく叱咤されたことで奮起したのだといいます。
こうして誕生したのが北海道の山林に自生する『クマザサ』を利用した『笹ゆき』。笹の香りがほのかにただよう、日仏合作のオリジナル商品です。宮嶋さんはおっしゃいます。「積極的にコンクールを開催したりそこに参加したりすることで衆目が集まり、チーズの新しいマーケットが拓かれる。マーケットが拡大すれば、小規模農業の経営も成り立つ」。宮嶋さんの熱い想いに、『食の旬暦』スタッフ一同、すっかり感動してしまいました♪ |
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■さくら
スイスで開催された2004年度『山のチーズオリンピック』金賞受賞。製法は山羊のチーズに近く、きめ細かく口溶けがなめらか。桜花の塩漬けの香りがまるで和菓子のよう♪ 本来はフレッシュな状態で食べるチーズですが、店長は個人的に、熟成してトロトロになったほうが好きだったりして…。おいしかったです！
【内容量】90ｇ
【賞味期限】要冷蔵
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■カマンベールタイプ『雪』
フランスのAOCカマンベールの製法を極めて正しく再現した白カビチーズです。本場ノルマンディーでは重さ、高さなど細かい規定があります。日本の『カマンベール』の多くは、この規定を満たしていません。
【内容量】250ｇ
【賞味期限】要冷蔵
【お届け】ご注文より3〜4日後のお届け
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■カマンベールタイプ『笹ゆき』
日本オリジナルの白カビチーズを目指したものです。巻き付けられた笹の葉に含まれる成分と、笹の酵素を配合した塩により、独特の風味や清涼感が感じられます。まさにアイディアの勝利です。
【内容量】250ｇ
【賞味期限】要冷蔵
【お届け】ご注文より3〜4日後のお届け
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■ラクレット
『ラクレット（Raclette）』の語源はフランス語の『racler＝削りとる』から来ています。かつては暖炉の火で温め、溶けだしたところをナイフを削り取って食べていました。そのままでもおいしいですが、ぜひ料理に使ってみてください！
【内容量】170ｇ前後（多少ばらつきがあります）
【賞味期限】要冷蔵
【お届け】ご注文より3〜4日後のお届け
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■レラ・ヘ・ミンタル
レラ・ヘ・ミンタルとは、アイヌ語で『風の遊び場』という意味。共働学舎のスタイルそのもののセミハードタイプのチーズです。3カ月貯蔵庫で熟成されてから出荷されます。クセがなく食べやすいのが特徴。
【内容量】200ｇ前後（多少ばらつきがあります）
【賞味期限】要冷蔵
【お届け】ご注文より3〜4日後のお届け
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 共働学舎は単なるチーズ工房ではありません。「さまざまな理由で教育を受けられない子どもたちに、学びながら生活できる場を提供しよう」と、30年ほど前、長野県小谷村で発足したグループです。1978年、北海道新得町に新たに農場を拓き、現在に至っています。
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 共働学舎新得農場では、50名のスタッフが共同生活を送っています。92年から始まったチーズの生産は、当初からその品質が高く評価され、グループの「自労自活」を支える収入源となっています。チーズの原料は、すべて自社農場で放牧されている牛の生乳。ホルスタイン種に加え、チーズ原料に適したブラウンスイス種も飼育されています。 |
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 チーズ工房は搾乳場に隣接して建てられていて、生乳は搾りたての状態で工房に運ばれます。生乳はポンプを通して圧力をかけると乳質が低下してしまうため、搾乳場と高低差を設けることで、自然落下で送り込む仕組みを考案しました。
機械化を最小限に抑え、手作業を重んじるという共働学舎のポリシーが伺える設備です。 |
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 店長も驚いたのが、共働学舎の地下チーズ貯蔵庫です。貯蔵庫の壁とかまぼこ状の天井は、自然界のエネルギーを活性化するという『札幌軟石』を組んで造られています。基礎に埋め込まれた活性炭との相乗効果で、マイナスイオンを発生するのだそうです。また、装置を使わなくても通年安定した温度と湿度を保つ天然のエアコン効果もあります。 |
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| こちらが、共働学舎新得農場代表の宮嶋さん。学生時代アメリカに農業留学した際、その巨大な消費型経済の仕組みと日本に対する食糧政策の実態を目の当たりにし、「このままでは日本の食の未来はない」と強い危機感を抱いたそうです。帰国後、新得農場を開設し、小規模農家でも採算が取れる酪農経営について、今日まで自ら勉強と研究を続けてきました。その熱いハートには、店長も感動してしまいました！ |
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