スイカなのに、しましま模様がないっ！　外側が黒くて、中は真っ赤！　しかも超ビッグサイズ！　見た目とうらはらに甘〜い、ユニークなネーミングのスイカ、『でんすけすいか』のご紹介です(^0^)/！

■減反政策が産んだ『でんすけすいか』
　『でんすけすいか』は、旭川市近郊の、当麻（とうま）町の特産品。1984年、減反政策にあわせて転作を余儀なくされた農家が、一村一品運動の一環として導入した品種です。
　当初生産は有志15戸からのスタートでしたが、現在は65戸にまで増え、『でんすけすいか』は道産子たちに夏の旬としてすっかり定着しました。

■メロンに匹敵する「糖度11度以上」を保証する品質管理
　『でんすけすいか』の特長は、なんと言ってもその迫力のある外観。レトロな爆弾のように真っ黒（濃緑色）で、しかも1玉7〜8kgほどもあるビッグサイズです。それに対して、中身は鮮やかな赤。この対比が面白いですね〜。皮が堅くて日持ちがよいのも特長なんですよ〜。果肉の甘みが強いのは、この地特有の、昼夜の寒暖差に由来します。盆地気候である当麻町は、もともとスイカの栽培に適した環境だったんですね。
　『でんすけすいか』の特長は、その見た目だけではありません。食味や甘みも、生産段階から農協の厳しい指導によって管理されています。出荷はすべて農協の撰果場から。専用のベルトコンベアの流れ作業で、1玉1玉レーザーによる内部検査が行われ、肉の空洞や糖度が検査されます。甘さの基準は「糖度11度以上」。これはメロンにも匹敵する甘さ（｀□´)/。『でんすけすいか』はこのような厳しい管理によって、いまやスイカの高級ブランドにまで成長したんですね！

■『でんすけすいか』を食べてみました〜♪
　さすがビッグサイズだけあって、店長のオフィスの小さな厨房では持てあまし気味(^^;)。しかも皮が堅いので、大きくてよく切れる包丁が必要です。店長が使ったのは刃渡り21cmの牛刀です。
　 食べてみると、シャリシャリと歯ごたえのある食感。もちろん、甘みも充分です。フルーティな香りとあいまって、とても満足感がありましたよ〜。見た目の迫力といい、これはギフトにしてもサプライズですね！　(∂_∂)